Como algunas personas se hacen mayores, desarrollan una condición degenerativa conocida como la osteoartritis, que se caracteriza por dolor, rigidez, hinchazón de las articulaciones y una incapacidad general para moverse con facilidad. La condición, que es irreversible, es causada por el deterioro y la eventual pérdida de cartílago del hueso, el tejido conectivo blando que protege las articulaciones y mantiene los huesos rocen directamente uno contra el otro. Algunos estudios sugieren que la mayoría de las personas mayores de 60 años tienen osteoartritis, aunque la gravedad de los síntomas puede variar enormemente entre los individuos. La artritis afecta a casi 70 millones de estadounidenses.

Numerosos remedios alopáticos y naturales se promociona como tratamientos para los síntomas de la osteoartritis. Entre ellos son suplementos nutricionales basados en una sustancia llamada glucosamina. La glucosamina es un amino azúcar de origen natural en el cuerpo que juega un papel vital en el mantenimiento del cartílago y otros tejidos del cuerpo sano. Como la gente envejece sus cuerpos comienzan a producir menos glucosamina. Esta disminución gradual de glucosamina hace que el cartílago óseo a perder parte de su elasticidad y volverse rígida e inflexible, lo que implicaría en la osteoartritis. Los suplementos de glucosamina están diseñados para reducir la velocidad de este proceso mediante la compensación de la pérdida del amino azúcar que se produce con la edad. Los suplementos de glucosamina se cree que ayuda en la producción de glicosaminoglicanos, una molécula que ayuda a reparar y reconstruir el cartílago dañado.

Glucosamina Definido

Nuestros cuerpos naturalmente hacen la glucosamina como parte de su forma de mantener nuestras articulaciones lubricadas y flexible para la máxima movilidad. La glucosamina se necesita para reaccionar con ácido clorhídrico en el estómago para producir, finalmente, ácido hialurónico, que es un glicosaminoglicano. El ácido hialurónico se encuentra naturalmente en el cartílago, tendones, ligamentos y líquido sinovial alrededor de las articulaciones. Ayuda con la elasticidad. El ácido hialurónico es único entre los glicosaminoglicanos en que es no sulfatado, y puede ser muy grande, con su peso molecular llegando a menudo a los millones. Es uno de los principales componentes de la matriz extracelular. La matriz extracelular proporciona soporte estructural a las células animales. La matriz extracelular es la característica más importante de tejido conectivo en los animales.

Dado que la glucosamina se produce naturalmente en el cuerpo humano, a muchos les resulta una alternativa viable a los de venta libre o pastillas prescritas conocidas para erosionar el tracto digestivo o causar problemas de sangrado o de hígado internos.

La glucosamina también se conoce como sulfato de glucosamina, sulfato de glucosamina, hidrocloruro de glucosamina, N-acetil glucosamina, y chitosamine.

El mercado de glucosamina

La dosis común para el suplemento es de 1.000 mg. También está disponible en 300, 500 o 750 mg. también. Se puede tomar en una de tres maneras; como una inyección, en forma sólida o pastilla, o en forma líquida.

En la mayoría de los casos, los suplementos de glucosamina se toman junto con los suplementos a base de otra sustancia natural en el organismo, la condroitina. La condroitina es un carbohidrato complejo que ayuda al cartílago a retener el agua. Se cree que los suplementos basados en condroitina para disminuir la producción de ciertas enzimas que se sabe que destruyen el cartílago.

Los suplementos de glucosamina se hacen típicamente de cangrejo, langosta y camarones conchas, aunque algunos suplementos se basan en las verduras. Suplementos de condroitina mientras tanto se realizan desde el cartílago de las vacas. La glucosamina está disponible comercialmente en cualquiera o en forma de sulfato de clorhidrato de cada uno de los cuales tienen muy diferentes composiciones químicas.

Investigación

A pesar de que sólo ha sido rastreado desde principios de los años 80, la investigación muestra que es generalmente seguro para la mayoría de la gente.

Aunque glucosamina junto con suplementos de condroitina han sido bastante ampliamente utilizado desde hace algún tiempo, todavía hay un considerable debate sobre el alcance de su eficacia en el tratamiento de la osteoartritis. Estudios clínicos previos han sugerido, por ejemplo, que la eficacia de un suplemento de glucosamina depende de si se trata de un clorhidrato de glucosamina o sulfato de glucosamina.

Algunas investigaciones sugieren que el sulfato de glucosamina es más eficaz en el alivio de síntomas de la artrosis, ya que es más biodisponible, o más fácilmente absorbida por el cuerpo en comparación con los suplementos de clorhidrato. Otros estudios, sin embargo sugieren que la glucosamina clorhidrato de suplementos están más concentradas, y se absorben más rápidamente en el tracto gastrointestinal que otros suplementos de glucosamina. Una tercera escuela de pensamiento sostiene que los suplementos de glucosamina son más eficaces cuando se toman junto con suplementos de condroitina.

Las víctimas de la osteoartritis que buscan un poco de claridad sobre el tema, lamentablemente poco tienen que seguir adelante. La investigación más sólida hasta la fecha sobre la eficacia de la glucosamina fue realizado por la Universidad de Utah, Escuela de Medicina, en nombre de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). El estudio, que fue llamado glucosamina / condroitina Intervención Artritis Trial (GAIT), fue diseñado para probar la eficacia a corto plazo de glucosamina y sulfato de condroitina para reducir el dolor asociado con la osteoartritis.

El estudio de 1.583 pacientes sugiere que los pacientes con dolor de moderado a severo, efectivamente, obtener el alivio del dolor estadísticamente significativa cuando tomaron glucosamina en combinación con sulfato de condroitina. Los resultados fueron algo menos clara en el caso de los pacientes con artrosis con sólo un dolor moderado. El estudio de los NIH sin embargo sólo se examinó la eficacia de suplementos de glucosamina clorhidrato, y no los que se basaban con sulfato de glucosamina.

Mientras tanto, un estudio clínico mucho antes de tres años realizado en el Instituto de Reumatología Praga, sulfato de glucosamina mostró ser eficaz en retardar la progresión de la osteoartritis de rodilla. Los resultados de este estudio fueron muy similares a los de un estudio clínico previo investigar la eficacia del sulfato de glucosamina. Lo que parece menos claro, aunque es la eficacia de la glucosamina cuando se toma por sí mismo. El estudio GAIT por ejemplo, mostró que la glucosamina sola le fue un poco mejor que un placebo para aliviar los síntomas de la osteoartritis.